Plus de 10 000 palais répartis sur 73 villages… la région du Chettinad regorge de trésors architecturaux.
Le Chettinad, dans l’Etat du Tamil Nadu abrite un patrimoine exceptionnel : des milliers de palais, héritage des Chettiars, une communauté qui a fait fortune dans le commerce au 19ème siècle et au début du 20ème en Asie du Sud-Est. Une architecture somptueuse, mêlant les influences d’Orient et d’Occident.
Désormais, la plupart de ces palais sont décrépis. De nombreux propriétaires n’ont ni les moyens, ni l’envie de protéger ce patrimoine. Résultat, 20% des palais ont déjà été démolis, faisant le bonheur des antiquaires qui récupèrent la vaisselle, les carreaux, les portes, les colonnes de granit. Quelques amoureux du Chettinad, étrangers et descendants de vieilles familles locales, œuvrent pour tenter de maintenir et restaurer ce qu’il reste à sauver. Et surtout de sensibiliser les héritiers de ces palais à la valeur patrimoniale de ces bâtisses en voie de disparition.
